過程控制行業(yè)中常見的^終控制元件是控制閥，控制閥操縱流動的流體，例如氣體，蒸汽，水或化合物，以補(bǔ)償負(fù)載擾動并使調(diào)節(jié)的過程變量盡可能接近所需的設(shè)定點(diǎn)。
  
  控制閥可能是控制回路中重要但^有可能被忽略的部分，原因通常是儀器工程師不熟悉流體力學(xué)，冶金學(xué)，噪聲控制以及管道和容器設(shè)計(jì)等許多方面，術(shù)語和工程學(xué)科領(lǐng)域，這取決于服務(wù)條件的嚴(yán)重程度。
  
  任何控制回路通常包括過程條件的傳感器，發(fā)送器和控制器，其將從發(fā)送器接收的“過程變量”與“設(shè)定點(diǎn)”（即，期望的過程條件）進(jìn)行比較。控制器又向“^終控制元件”，循環(huán)的^后部分和過程控制系統(tǒng)發(fā)送校正信號。雖然過程變量的傳感器是眼睛，控制器是大腦，然后^終控制元件是控制回路的手。